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pero eso no aportaría mucho sobre la experiencia cotidiana de trabajar allí. Si lo que se desea es conocer la vida de un trabajador, un proyecto de historia oral con los trabajadores de la fábrica probablemente brindaría un mejor material para preservar. Se pueden preservar las cartas y los artefactos que quedan en el Monumento en honor a la Guerra de Vietnam. Sin embargo, las fotos y videos de cómo interactúan las personas con el monumento y las historias personales que comparten allí permitirían diferentes tipos de comprensión de cómo funciona el monumento. Se puede preservar la partitura de una sinfonía, pero una grabación capturaría mejor la experiencia de estar en la audiencia. Entonces, a cierto nivel hay una continuidad entre la preservación de objetos digitales y analógicos. Dicho esto, la naturaleza de la plataforma de los objetos digitales revela varias razones y posibilidades adicionales para la documentación como un enfoque de preservación. En todos estos contextos, comenzamos a movernos un poco fuera de los límites del propósito de la preservación hacia cuestiones más amplias del desarrollo de la colección. En los ejemplos anteriores, al definir el sentido se trata de descubrir lo que se necesita preservar de cada objeto específico. En esos contextos, se deja de lado el objeto mismo para preguntarse sobre qué es lo que se debe seleccionar para preservarse en función del acceso que queremos tener en el futuro.

Una serie de ejemplos ayudará a ilustrar estos puntos. A continuación, describo brevemente los criterios para recopilar en un trabajo de Form Art, una aplicación médica de base de datos, un juego multijugador masivo en línea y una aplicación para iPad. Cada caso demuestra cómo, dependiendo del contexto en el que opera un objeto, podría tener más sentido recopilar y preservar contenido que documenta aspectos de su uso y función que preservar el objeto en sí mismo.

Form Art: ¿Se trata del objeto o de cómo se ve?

Form Art de Alexei Shulgin es un sitio web interactivo compuesto por elementos tomados de formulario básicos en html; cosas como casillas de verificación, botones de radio, cuadros de diálogo, etc. Creado en 1997, el trabajo originalmente se habría renderizado y visualizado en un navegador como Netscape 3. Con esto en mente, incluso entonces, la manera en que se veía el trabajo en la pantalla dependía del navegador que se utilizaba. Es decir, en su contexto original, el artista ya había perdido un control significativo de cómo se vería exactamente. Rhizome, una biblioteca digital anclada al New Museum de la ciudad de Nueva York, conserva el trabajo como parte de su ArtBase.56

Este tipo de elementos de formulario están diseñados para adoptar un aspecto distinto en diferentes navegadores. A continuación se puede ver un ejemplo de cómo el trabajo cambia su apariencia con el tiempo a medida que uno lo ve en un navegador contemporáneo.

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56 Shulgin. "Form Art"