page_0038

y editar archivos de Photoshop, pero también está el código fuente que se compiló para crear el software.

Ambos son en sí objetos que podrían ser interesantes para su estudio. Cuando alguien utiliza Photoshop para editar imágenes, tanto la interfaz como su historial pueden privilegiar y sugerir formas particulares de trabajar las imágenes. Además, el código fuente es en sí un registro que puede servir para entender ya que explica el cómo y el porqué Photoshop sugiere esas formas de trabajar con las imágenes. El área de estudios de software ha dedicado varios estudios a la forma en la que el código fuente funciona.35 Incluso, el Computer History Museum adquirió, preservó y publicó el código fuente para el primer lanzamiento de Photoshop.

El desorden de lo digital

A lo largo de este capítulo he intentado dar una perspectiva sobre aspectos clave de los medios digitales y de teoría que nos ayuda a atravesarlos y comprenderlos. En el próximo capítulo, conectaré estas características de los nuevos medios con los linajes de la preservación que exploramos en el capítulo anterior. Al juntarlos, intentaré articular y desglosar lo más claramente posible algunas de las suposiciones tácitas que dan vida al trabajo en la preservación digital. En cuanto a la teoría sobre los medios digitales en este capítulo, quisiera volver a una de las implicaciones fundamentales de los estudios de medios digitales: los medios digitales son desordenados.

Los comerciales de Apple presentan una retórica visual de la computación como un mundo blanco y esterilizado en donde las cosas "simplemente funcionan." Esta es la fachada de la computación. La realidad es mucho más parecida al mundo imperfecto lleno de cables y alambres que vemos en The Matrix.36 Esta retórica visual es indicativa del modo en que las superficies, las pantallas de computadoras ocultan de forma intencional las complejidades de la naturaleza de plataformas de la información escondida detrás. Hacen que el mundo digital parezca un universo genial regulado por la lógica y orden. En la práctica es un mundo de especificaciones incompletas y contradictorias, de archivos que no son válidos pero parecen funcionar en las aplicaciones que la mayoría de la gente usa y, bien en el fondo, toda esa información está compuesta de marcas físicas en medios tangibles.

Esos medios físicos se gastan. Son quebradizos. Se pueden deformar y degradar al calentarse. Se cubren de pelusas cuando el ventilador trata de enfriarlos. El desorden de lo digital está incluso escrito ahí en el código fuente. "Los programadores tienen un nombre especial para la forma en que el software tiende a acumularse como capas de historia sedimentada, de fósiles y reliquias de versiones pasadas y áreas en desarrollo sin salida: "cruft", una palabra tan llena de textura como costra o polvo y a otras que se refieren físicamente a cáscaras y sobras."37 En cada nivel, las plataformas que permiten, limitan y construyen nuestras interacciones con la información digital están hechas a mano por personas. Todo esto está hecho por individuos, compañías, comités internacionales. Casi todo aspecto de esa información puede decirnos cosas sobre las personas que guardaron los archivos, las personas que crearon el software, y las comunidades y sociedades a las que pertenecen. El mundo digital es desordenado. Es importante que en nuestros esfuerzos por recolectar, preservar y dar acceso a él, no lo ordenemos en formas que le quiten partes importantes.

35 Ver Manovich, Software Takes Command.
36 Para una exploración crítica de las diferencias entre las visiones estéticas de los comerciales de Apple y The Matrix vea Nakamura, Digitizing Race.
37 Kirschenbaum, "Software. It's a Thing."