Letter from Barthelemi Tardiveau to St. John de Crevecoeur; October 7, 1789

Danville Oct^re 7^e 1789.

Monsieur et bon ami

J'ai enfin votre lettre du 29 Aout, la premiere que j'aie recue de vous depuis mon depart de Philadelphie. Je vous remercie beaucoup des details interressants qu'elle contient ainsi que des gazettes qui l'accompagnaient. - Vous avez donc tous pris l'essor cet Ete passe; vous et Miss Fanny vers l'Est; M^r sur les frontieres du Canada; et M^r et Mad^e de la Forest au haut de la riviere d'Hudson? je souhaite, detout mon coeur que [?] devos compagnies ait trouve dans son excursion le contentement de l'esprit et la sante de corps. Les promenades de Miss Fanny a cheval, et la satisfaction donc elle doit jouir au milieu d'amis empresses a lui procures des plaisirs, ne peuvent qu'avoir un bon effet sur son temperament et son caractere: il lui faut pendant quelque tems la secousse de la dissipation et de l'exercise. Ses affections ont ete trop concentrees jusqu'a present: tout ce qui l'environnait lui a ete trop etranger: il sagit maintenant de la tirer d'elle meme; que son ame se repande au dehors, et ouvre pour ainsi dire toutes ses portes afin d'y admettre des sensations de tous les genres. Un nouvel

Univers va etre cree pour elle; car les objet sur lesquels l'aure ne s'arrete pas n'existent point pour nous: on peut donc dire que le monde physique et moral n'ont encore passe devant ses yeux que comme les figures d'une lanterne magique, aux quelles elle ne prenait pas assez d'interet pour en conserver les traces dans son coeur et dans son imagination. Il m'a semble quelquefois que, faute de reflechir ace principe de sa froideur, vous en donniez mal a-propos le tort a la nature. Sans impulsion, les corps les plus elastiques demeurent dans l'inertie; mais il ne faut qu'un choc leger pour les faire se mouvoir avec rapidite. Esperez donc tout de la vie active dans laquelle Miss Fanny est maintenant engagee; et je vous felicite d'avance de tout se que vous trouverez, a son retour, qu'elle aura gagne en amabilite.

Vous me donnez une vraie preuve de votre amitie, en m'instruisant de tout ce qui interresse vos aimables enfants. Ally marche a grands pas dans la carriere des connaissances et du merite, et justifie bien votre tendre affection pour lui. - Eh bien! voila ma doctrine prouvee par l'exemple de Louis Croyez-vous, mon cher ami, qu'un esprit nouveau ait subitement de forme en lui? que les organes de son cerveau aient tout a coup acquis de la souplesse et de l'extensibilite? non; tout cela existait deja; mais tout cela dormaie, parceque l'idee mere, l'idee creatrice n'etait pas encore eveillee. Dans la grande echelle qui forme le systeme de nos perceptions et des connaissances

humaines, il est des esprits qui, a quelque marche qu ils frappent, se reconnaissent toujours: ils voltigent legerement de l'une a l'autre, en haut, en bas, et ne manqueat jamais de se raurocher. D'autres au contraire, s'ils one manque e premier echelon, ne savent plus: ou donner de la tete, et decouvrent tous les signes de la stupidite, jusqu'a ce qu'un heureux hazard les rametre au premier gradin; alors ils montent sans difficulte. Ceux ci sont moins brillants; mais plus solides et plus methodiques.

Il m'est fort difficile de rassembler les materiaux topogra= phiques que je desirerais de vous envoyer. Ceux de nos Arpenteurs a qui je m'etais addresse ont promis beaucoup, mais ne se pressent queres de remplir leur parole; et ils demeurent tous a de si grandes distances d'ici, et les uns des autres, que c'est bien rarement que j'ai l'occasion de voir quelqu'un d'entr'eux. On execute maintenant a Cumberland une Carte de ce district, laquelle doit etre imprimee a Lexington par souscription: aussitot qu'elle sera publiee je vous en enverrai un ou deux exemplaires.

Notre entreprise de manufacture est poussee avec vigueur La collection des fonds s'est faite avec beaucoup moins de peine que je ne l'avais craint; car l'argent est ici d'une rarete dont vous n'avez pas d'idee. Si M^r de Warville vivait parmi nous, il sa convainerait bientot de l'illusion de soir systeme, qu'une nation n'a pas besoin de numeraire pour trafiquer avec elle meme.

Le plus petit marche entre deux particuliers ne peut s'executer qu'a l'aide de circuits et de detours inconcevables. Neanmoins les payments pour notre manufacture ont ete reguliers; et plu= sieurs personnes ayant depuis peu temoigne se desir d'y etre interres= sees, nous avons arrete d'augmenter le Capital et d'ouvrir une nouvelle souscription. Dans notre derniere Assemblee, il fut decide qu'on choisira immediatement un President, un Vice president, trois Directeurs, un Tresorier, et un Secretaire, et que ces Officiers seront eligibles tous les ans au primier de Septembre. L'edifice sera tout bati en pierres, et les materiaux sont deja en partie prets.

Je m'imagine voir d'ici a mauvaise humeur que vous cause le nouveau regime des Paquebots Francais; et il faut convenir que le detail que vous m'en faites est bien degoutant. Quelle mesqui= nerie, et quelle ignorance! Nous sommes encore bien neufs dans les affaires de mer: ou l'art de tromper le Ministere trouve encore bien des protecteurs. Voila donc une miserable charrette, attellee de cinq Matelots pouilleux, devenue le vehicule de la correspondance d'un grand Roi et du premier Royaume de l'Europe avec une nation interressante pour la France sous tous les points de vue! Il est des Francais qui ne se soucient gueres d'avilir leur pays. Ce ne sont pas les Ministres qu'il faut blamer. Dans l'effervescence actuelle des affaires et des esprits, il est impossible qu'ils puissent trouver le loisir de s'occuper d'une entreprise de cette nature. Mais ceux qui les trompent,

regles vers les manufactures, ils n'ont pas une grande surabondance des productions premieres dont le superflu soit tel qu'ils puissent le donner a un prix modere en echange de ce qu'ils seront obliges d'importer? S'ils fabriquent tous leurs besoins, l'etranger n'a plus rien a leur fournir; et que deviendra alors le superflu de leurs productions? faute d'ache= teurs, il faudra qu'ils se bornent a ne cultiver que pour leur propre consommation, et des lors on peut predire la decadence totale de l'agriculture. Car quand on ne compte plus sur un ecoulement au dehors, on ne seme que ce qui est necessaire pour la subsistance d'une annee; et le moindre accident, le moindre derangement dans les Saisons, est infailliblement suivi d'une disette, et celle-ci de la pauvrete. Comment un Philanthropiste comme vous peut-il se rejouir de voir s'etendre en Amerique les manufactures qui sont la mort de la population et le burceau des vices? Les ouvriers qu'elles emploient se devouent presque tous au celibat, par une infinite de raisons que vous connaissez sans que j'en fasse mention; et des que les hommes se reunissent ils se corrompent. Mes idees sur ce sujet demanderaient un volume pour les developer, mais je me contenterai de ce faible appercu. Les Americains sans doute peuvent et doivent avoir quelques manufactures; je ne pretens combattre que la pente generale qui les y porte sans distinction. M^r de Warville a judici eus eurent trace la ligne qui doit leur servir de regle a cet egard. Qu'ils manufacturent tous les articles dont la valeur principale est le prix de la matiere premiere, qui sont de leur cru, et aux quels la main d'oeuvre ajoute peu de